公开课 Learning How to Learn 中有一段采访 Benny Lewis 的短片，他从一个没有任何语言天赋的学渣，变身掌握12门语言的狂人。看完这段采访后，总感觉意犹未尽，很多观点掷地有声、深以为然。幸好片中推荐了他的书 《跟各国人都聊得来》，趁着空闲，就把这本书读了一遍。

虽说书中讲述的经历针对语言学习，但方法是通用的，同样适用于其他事物的学习。我将其中的几个重要观点和方法提炼出来，遂成本文。

明确动机

在开始任何一项任务之前，都要明确自己的动机。只有坚定的动机，才能给自己注入持久的动力。在遇到困难、蹉跎不前的时候，良好的动机是一股强大的精神力量。

在 Benny 看来，与成功的语言学习者相比，不成功的学习者唯一缺失的就是对语言本身的激情和热爱。他们学习一门语言，不是为了考试，不是为了显摆。这些外在动力不能成为语言学习的主要动力，你必须发自内心地为了使用这门语言或者为了了解这种文化而学习。

TED 上有个演讲 How great leaders inspire action，我一再翻看。它发现那些感染力和号召力强的人，总是先思考 why，而不是 what 和 how。这种观点与 Benny 不谋而合。

具体可行的目标

Benny 还发现，成功的学习者总是将目标尽可能地具体化。很多人学一门技艺，都想达到“熟练”的程度。但“熟练”有什么标准吗？

在目标不具体的情况下，人总是会有惰性，然后安慰自己说，我已经达成了。所以，目标必须具体。比如说学英语，你的目标是“流利”，怎么定义“流利”呢。通常的解释是，与母语为英语的人对话，双方都感觉这一过程十分流畅。这个解释还不够具体，参加雅思、托福考试怎么样？它们的评分标准，已经将英语水平严格定义了。

目标不仅要具体，更要有挑战。

实现目标的过程的确令人愉悦，但要是困在一个问题上毫无进展是不会让人开心的。实际上，这还会让人沮丧。反之，解决太简单的问题也不会给人以成就感，甚至对于简单的问题，你很难保持自己的注意力。

所以，定下的目标要稍有难度，超出自己的现有水平。像蹬台阶一样，一级一级地网上攀登。

在情境中学习

有了动机和目标，接下来我们可以开始学习了吧。但怎么开始呢？大量的研究表明，学习的最佳方式并非独自练习，而是在情境中学习。你要学习的东西将实际应用在什么情境中，那么你就应该在什么样的情境中学习这些东西。

隐性知识的多少决定了认知复杂度的高低，越是隐性的东西，越要在情境中寻找。

拿语言来说，它是一种交流途径，我们应该去体验它，用它生活，而不仅仅是学习它。所以，起初学习一门新语言时，不要掉入词汇和语法的坑里，你应该马上张口开始说这门语言。去网络上、线下找以这门语言为母语的人，操这门语言和他们交流。尽管错误百出，但人会慢慢适应并改进的。

想想我们在孩提时代是怎样学会说话的吧，我们在背单词，在组织语法吗？没有。但我们有使用这门语言的环境，父母在我们耳边一遍又一遍的重复，让我们渐渐地就掌握了语言的基础用法。

与成年人相比，小孩子的优势是不怕犯错，它们不觉得犯错是不可更改的印记，也没有大人会嘲笑他们的错误。可惜的是，在我们长大以后，犯错却成了我们沉重的负担。我们应该放下这样的顾虑，大胆地在情境中学习。

当你达到一定的水平时，回归到学习资料、考试、语法课等是很有必要，而且很有益处的。但一开始的时候，我们没有能够与枯燥的规则相联系的知识储备。你必须注重交流，竭尽所能地拼凑词句，那么你将掌握真正意义上的语言运作模式，并且开始形成语感，进而指引你的语言运用。

在情境中学习，还暗含另外一点：注重输出。这也是很多人学习的误区，即只注重输入，忽略了输出。你当下学习的东西，最终是要用于实践的，闭门造车的悲剧不能一再上演。

刻意练习

语言学习没有秘密或者魔法公式，唯一的方式就是练习，大量的练习。每次练习，都带着一个迷你任务，而不是泛泛地学习。前者更能帮助你达到具体的目标，日拱一卒。

刻意的联系伴有持续的反馈，可能来自一位良师益友。反馈让自己发现当前的不足，而克服这种不足，就是下一个要攻克的迷你目标。

有了迷你任务和反馈，接下来你要做的就是专注的练习了。比如学习语言的时候，如果你在听音频，那就不要同时做其他的事情；要做笔记，以确保你一直都在跟着音频的内容，或者自己尝试着重复一遍，确保你听懂了每一个词。一边做别的事儿，一边学习语言，这种想法既懒散又不切实际。那种指望每天耳机里放着 BBC 就把英语学好的想法，无异于痴人说梦。

在开始阶段的突飞猛进之后，学习之路很容易陷入平台期。记住，失败的不是你，是目前的方法。改变方法，抛开不适合的，你将取得更大的进步。

这里不得不提到人脑的模型了:

工作记忆的空间有限，而长期记忆是一个巨大的仓库，存储着你关于世界的知识。我们的目的就是将所学的东西，放入长期记忆。我们的的记忆系统是这样工作的：如果你仔细地思考过一件事情，你就有可能再度想起它，所以它应该被存储。

换句话说，记忆只是思考的残留物。事情必须经过工作记忆才有机会进入长期记忆，这也是练习为什么如此重要的原因，且必须是有意识的练习。

间隔学习

Benny 还观察到，有人会说，从初中开始都学了 10 年英语了，还是磕磕巴巴。其实，在语言学习的时间方面，最关键的不是你学了几个月或几年，而是每天你到底真正学了几分钟，这些时间加起来，最终会决定你能否成功。

那些口口声声说学了 10 年英语的人，花在英语上的时间，可能仅限于课堂之上。

考虑到人脑的遗忘曲线，Benny 的建议是间隔学习（Spaced Learning）。这里，Benny 推荐了一个小工具 Anki，它能根据单词的难易程度进行排序，这个顺序决定单词出现的频率。越难的单词，你会更频繁地见到它，直到你将它放入长期记忆为止。

间隔不仅仅是遵循了遗忘曲线，更是为了让大脑充分地休息。

依照 Benny 的经验，在一周的专注学习之后，他会个自己放一晚上的假，让自己休息一下。这样做并非偷懒，而是有科学依据的。

首先，当我们绝对清醒的时候，大脑会产生有毒的物质。在我们睡觉的时候，大脑细胞会收缩，这样会增加细胞之间的距离。就像疏通了一条河流，液体会在细胞间隙流过，冲走有毒的物质。所有休息并不是浪费时间，而是大脑保持清洁和健康的方式。

其次，人在休息的时候，大脑会进入发散模式。在这种模式下，大脑会将你学习和思考过的想法和概念进行整理，清除一些不太重要的部分，增强你想要记住的记忆。当然，你必须事先做过集中状态下的工作，在脑中搭建发散思维模型。

更具体的说法请看 The Importance of Sleep in Learning